Это сильная ЗВ-повесть, которой в кои-то веки не нужны поблажки и скидки на ее подростковую направленность. Серия Jedi Apprentice не раз показывала, что лучшие книги у Уотсон как автора получаются, если ее не торопить - и пилотный эпизод нового большого проекта (лихо изданный аж в hardcover-формате) очевидно создавался без спешки. В Path to Truth спокойно и внятно рассказана непростая по замыслу и несложная по структуре история, где авторское внимание в равной степени уделено развитию персонажей и описанию локаций, трудностям взаимоотношений и боевым сценам. Повесть написана как всегда легким языком, но без излишних упрощений; а при помощи сдержанного темпа повествования и приличной драматургии эта "литература для детей и юношества" воспринимается вполне наравне с большей частью взрослых ЗВ-романов.
...а кое в чем даже превосходит их. Терри Брукс следовал за замыслом Джорджа Лукаса, Грег Бир в "Планете-бродяге" топорно стращал своего главного героя зловещими предзнаменованиями, а Джуд Уотсон скромно преуспела там, где ошиблись ее старшие товарищи - она сделала из Энакина Скайуокера убедительного и человечного персонажа. И в этом, пожалуй, главная заслуга Path to Truth: уже первая повесть из серии Jedi Quest обращается к его психологии, его естественным мечтам, желаниям и страхам. Причем происходит это не во время мистических ритуалов на никому доселе не известной планете, а в рамках естественного обучения джедая, когда тринадцатилетний Энакин должен сконструировать свой меч в пещерах Илума. Дальнейшее же развитие сюжета сталкивает подростка, еще не забывшего о своем прошлом раба, с конкретным безжалостным рабовладельцем - и рабовладельческой системой, которую Уотсон неожиданно честно показывает в рамках общей галактической экономики.
Постепенно растущее психологическое давление на Энакина и обостренно-личный конфликт грамотно и плавно подводят его к кульминации и первому значимому убийству. Бир откровенно занижал степень ответственности мальчика за смерть кровавого резчика Ке Даива: мол, и делал он это, чтобы защитить девочку, и Сила управляла его действиями в большей мере, нежели сознание. Уотсон же в очередной раз показывает, что сложных конфликтов она не боится: Энакин убивает рабовладельца Крейна твердой рукой, по известной причине и с осознанием последствий. Более того, в повести проводится любопытная мысль о том, что именно ради убийства, как орудие возмездия был создан его первый световой меч в самом начале. Судьбоносного в такой трактовке куда больше, нежели в горящих семенах.
Конечно, есть в Path to Truth свои недостатки и натяжки, вроде совершенно наивного описания Нар-Шаддаа или безумного (хотя и возможного - при определенной доле воображения) абордажа пиратского корабля путем десантирования через выхлопное отверстие. Также в финальной трети повести проседает драматургическая линия Оби-Вана, но его отсутствие не столь заметно и важно. Кеноби как персонаж уже получил свои двадцать повестей - в 2001 году настало время новых героев. И, дай бог, продержатся они еще долго.
Ilan Thorn, 4.10.2013
