Чистка — Скрытый клинок

Третий выпуск в серии, The Hidden Blade - скорее заслуга художника, нежели сценариста. Крис Скалф в полной мере демонстрирует свой выразительный стиль и задает для новой охоты Дарта Вейдера на беглых джедаев насыщенную атмосферу, объем и, как кажется, даже содержание. Гигантские, топорщащиеся зубами и шипами чудовища, зловещие джунгли, утопающие в мрачных зелено-бурых тонах, контрастирующие с ними сине-бежевые интерьеры имперской станции, яркие цветовые всполохи от голограмм и световых мечей - на страницах комикса сконцентрированы все традиционные элементы яркой авторской манеры Скалфа. Поэтому неудивительно, что в памяти читателя скорее остаются именно они, нежели повороты сюжета. Тем не менее, нельзя сказать, что написанная ЗВ-ветераном Хэйденом Блэкменом история вышла слабой; просто менее впечатляющей, чем ее оформление. Сценарий The Hidden Blade выстроен достаточно прямолинейно, но эффективно - как раз под формат одиночного выпуска - и даже может похвастаться определенной новизной подхода. На этот раз темный лорд и его оппонент-джедай стоят во главе армий: это усложняет конфликт и побуждает каждого из героев учитывать интересы своих подчиненных. Ну и, само собой, такое "удвоенное" повествование открывает возможность для нетипичной развязки, где Вейдер одновременно оказывается и победителем, и проигравшим. Приятно иногда напоминать себе, что даже у целеустремленного и беспощадного эмиссара Императора бывают свои темные дни - и темные времена.