Dark Times—Fire Carrier

Даже на фоне обычного жанрового разнообразия серии Dark Times арка Fire Carrier - зверь особый. Более того, лучше всего она работает именно как самостоятельная история, а не как часть большего цикла. "Хвосты" других сюжетных веток комиксу только мешают, и лучшим тому подтверждением служат сцены с участием Дарта Вейдера, которому в сценарии Рэнди Стрэдли опять не нашлось серьезной роли. Чуть ли не в каждом выпуске повторяется одна и та же схема: темный лорд прилетает на Корускант, проверяет готовность своего нового убийцы и попутно спрашивает у приписанного к нему лейтенанта: «Нет ли вестей о Дассе Дженнире?» Нет вестей о Дассе Дженнире. И вообще в этой арке нет Дасса Дженнира. И это хорошо. Ибо основной сюжет Fire Carrier не нуждается ни в каких интерлюдиях. Новые злоключения мастера К'Крухка и вверенных ему юнлингов, которые покинули свое удаленное убежище и решили попытать счастья поближе к цивилизации - одна из тех историй, что комфортно замкнуты во времени и пространстве (действие разворачивается в пределах одной планеты в течение двух-трех дней) и потому могут существовать в эдаком условном безвременье, без конкретной привязки к прошлому и будущему. Впрочем, контекст эпохи играет в повествовании немаловажную роль, но подается он опосредованно, намеками. Стрэдли регулярно ссылается на события других комиксов и романов, но каждый раз он «отдаляет» читателя от первоисточников – не показывает произошедшие битвы, а рассказывает о них устами очевидцев. Получается необычный и очень приятный эффект: каждый из персонажей несет на себе отпечаток времени, и их жизни убедительно вписаны в общую хронологию «Звездных войн». Большая мета-история вселенной раскрывается на микро-уровне героев – что, в свою очередь, делает их еще более убедительными. Помимо немногочисленных ветеранов из комикс-серии Republic в арке участвует много новых действующих лиц; но постоянно кажется, что они появлялись (не могли не появиться!) в других романах и комиксах этого периода. Ан нет, большинство персонажей - оригинальные творения Стрэдли, созданные им специально для Dark Times. Беженцы с обеих сторон фронта, вынужденные сосуществовать в одном лагере; аборигены некогда оккупированной планеты, равно обозленные как на Республику, так и на Сепаратистов; имперские офицеры, которые когда-то служили под началом генералов-джедаев, а теперь просто стараются поддерживать порядок, подчас в нарушение приказов командования - Fire Carrier не раз исследует последствия Войн Клонов и умудряется находить для этого новые, еще не приевшиеся ракурсы. Не скатываясь в клише, тасуя сцены ужасающей жестокости и неожиданной человечности, арка дает срез послевоенной Галактики, полной боли и взаимных обид… но все еще не лишившейся надежды. Даже в Темные Времена есть те, в ком теплится свет, хотя иногда его и непросто сохранить.